Jongeren denken anders over werkgeluk dan ouderen
Werkgeluk krijgt steeds meer aandacht binnen organisaties. Maar hoe bereiken we dit in een omgeving waarin verschillende generaties samenwerken? Onderzoek toont aan dat jongere en oudere medewerkers vaak verschillende opvattingen hebben over wat werkgeluk inhoudt, mede door hun ervaringen, waarden en verwachtingen. Oudere generaties hechten veel waarde aan loyaliteit, veiligheid en traditionele carrièrepaden, terwijl jongere werknemers nog ontdekken wat ze belangrijk vinden. Voor hen is werk een manier om zichzelf te uiten, nieuwe vaardigheden te leren en diverse carrièremogelijkheden te verkennen voordat ze een definitieve richting kiezen.
Het zoekende en het ervarende geluk
Werkgeluk en de betekenis van werk zijn sterk afhankelijk van de levensfase waarin iemand verkeert. Jonge medewerkers zijn vaak zoekende naar betekenis, waarbij ze hun identiteit en plek in de wereld proberen te vinden. Dit uit zich in een werkhouding waarbij ze regelmatig van functie wisselen en voortdurend op zoek zijn naar nieuwe uitdagingen en leerervaringen, oftewel search for meaning. Voor jongere medewerkers is werk een manier om hun identiteit te ontdekken en te ontwikkelen, waarbij ze streven naar ervaring, verandering, feedback en blootstelling aan nieuwe ideeën en omgevingen.
Aan de andere kant bevinden zich oudere medewerkers die vaak al meer levenservaring hebben en een diepere, stabielere betekenis in hun werk hebben gevonden. Voor hen draait werkgeluk vaak om het doorgeven van kennis en het creëren van een blijvende impact, bijvoorbeeld als mentor voor jongere collega’s.
Uitdagingen van verschillende generaties
Een veelvoorkomende uitdaging bij jongere medewerkers is het managen van energie en sociale interacties, vooral in een tijdperk van hybride en remote werken. Jongeren willen excelleren in hun werk, een rijk sociaal leven onderhouden, en verschillende hobby’s beoefenen. Deze hoge mate van activiteit leidt tot uitputting en stress als er geen goede balans wordt gevonden. Jongeren missen daarnaast vaak de spontane, informele momenten van plezier en verbinding die een fysieke werkplek biedt, wat leidt tot gevoelens van isolatie. Ook willen jongeren zich blijven ontwikkelen en van betekenis zijn. Werkgevers kunnen hierop reageren door regelmatig persoonlijke interacties te organiseren en een cultuur van ondersteuning en betrokkenheid te stimuleren, waarin sociale interactie zoals feedback en aanmoediging centraal staan.
Oudere werknemers zijn sterk afhankelijk van hun ervaring, hun uitgebreide netwerk, en de stabiliteit en continuïteit in hun werk. Deze eigenschappen kunnen echter ook een uitdaging vormen wanneer zij geconfronteerd worden met nieuwe situaties, wat vaak leidt tot gevoelens van onzekerheid en verminderd zelfvertrouwen. Voor oudere medewerkers is het daarom essentieel om hun energie en veerkracht te behouden, vooral in een snel veranderende werkomgeving.
Hierin spelen ontmoetingen en ontwikkelingsmogelijkheden een belangrijke rol. Ontwikkeling, waarbij zowel jongere als oudere medewerkers elkaar ontmoeten, is essentieel om relevant te blijven en een gevoel van vooruitgang en groei te behouden.
Een evenwichtige benadering
Het bevorderen van werkgeluk in een multigenerationele werkomgeving vereist een evenwichtige benadering die zowel de individuele als collectieve behoeften erkent. Flexibele werkregelingen en een goede balans tussen werk en privé zijn cruciaal, vooral voor jongere generaties die streven naar meer autonomie en vrijheid. Mentorrelaties tussen oudere en jongere medewerkers kunnen waardevol zijn, waarbij oudere medewerkers hun ervaring en kennis delen terwijl ze tegelijkertijd nieuwe inzichten van jongere collega’s ontvangen. In deze dynamiek moeten oudere generaties een balans vinden tussen de afname in energie en de waardevolle schat aan ervaring en kennis die ze hebben opgebouwd, wat essentieel is voor een inclusieve en ondersteunende werkcultuur.
Niet nieuw
Door begrip en nieuwsgierigheid centraal te stellen, creëren leidinggevenden een werkomgeving waarin elke generatie kan floreren en bijdragen aan een gelukkige en productieve organisatie. Het is belangrijk om te erkennen dat generatieverschillen altijd hebben bestaan en dat ze vaak berusten op uiteenlopende levenservaringen en veranderende leefomgevingen. De sleutel is om deze verschillen te gebruiken als een bron van wederzijds leren en groei.
Wil je hierover meer weten? Bekijk dan het thema ‘Positieve werkcultuur’ van Zorg van de Zaak.
